L'ONU soutient la carte « Equal Earth » dans le cadre d'une initiative menée par l'Afrique contre la projection de Mercator

L'Assemblée générale des Nations unies a apporté son soutien à une initiative visant à utiliser des cartes du monde représentant les continents dans leurs proportions réelles, apportant ainsi son appui à une campagne menée par l'Afrique pour réduire l'utilisation de la projection de Mercator. La résolution a été adoptée le 4 septembre par 164 voix pour, 1 contre et 6 abstentions.

Le Togo a été à l'origine de cette proposition, avec le soutien de l'Union africaine. La résolution promeut la projection « Equal Earth », qui préserve la superficie relative des pays et des continents. La projection de Mercator, créée au XVIe siècle, agrandit les masses continentales à mesure qu’elles s’éloignent de l’équateur. De ce fait, le Groenland peut sembler avoir une taille proche de celle de l’Afrique, alors que cette dernière est environ 14 fois plus grande.

Cette résolution n’est pas contraignante et ne préconise pas le retrait des cartes de Mercator de la navigation. La projection de Mercator reste utile pour les routes maritimes et aériennes car elle préserve l’orientation. La mesure de l’ONU porte sur les cartes utilisées à des fins éducatives, de communication publique et dans d’autres contextes où la comparaison de la taille des pays et des continents revêt une importance particulière.

Le Togo prévoit de changer les cartes du monde utilisées dans ses supports pédagogiques de géographie d’ici fin 2026. Le ministre des Affaires étrangères, Robert Dussey, a déclaré que le pays collaborerait également avec les membres de l’Union africaine, d’autres gouvernements, des organisations internationales et des entreprises technologiques afin de promouvoir une utilisation plus large des projections isaires.

« Equal Earth » a été développée en 2018 comme une alternative qui conserve les proportions des surfaces terrestres tout en préservant des formes plus faciles à reconnaître que certaines autres cartes équiariales. La campagne passe désormais du vote des Nations unies à la question de savoir si les écoles, les gouvernements, les éditeurs et les entreprises de cartographie numérique modifieront les projections qu’ils utilisent.